Ideea de a folosi un LED banal pe post de fotodiodă (reamintită recent la aceasta rubrică) ridică, firesc, unele semne de întrebare sau îndoială, de neîncredere chiar, fie și numai pe considerentul „rarității” schemelor practice care o aplică. Și cum, la ora actuală, FET-urile sunt mult mai răspândite și mai ieftine decât fotodiodele și fototranzistoarele, propun celor interesați să se convingă singuri de aplicabilitatea metodei prin experimentarea montajului alăturat.
Este vorba despre un comutator electronic fotocomandat pentru aprinderea automată, pe timp de noapte, a unor lumini de poziție (de pildă, în cazul autoturismelor staționate pe drumurile publice) și, respectiv, stingerea lor automată la ivirea zorilor. Cu mici modificări în ceea ce privește sursa de alimentare (aici acumulatorul mașinii) și natura consumatorului, montajul poate fi transformat ușor în lampă de veghe pentru interior, avertizor de lumină „nedorită” sau, dimpotrivă, de întrerupere „nedorită” a iluminării etc.
Schema este prea simplă pentru a mai necesita explicații de funcționare. Se tatonează inițial valoarea lui R4 fără T2 conectat, astfel ca becul L (practic, două sau chiar trei becuri auto de 12 V / 3-5 W, montate în paralel și dispuse adecvat față-spate) să lumineze normal. Pentru tipurile de Darlington indicate și pentru un curent maxim de sarcină de cca 2 A, R4 se tatonează orientativ în plaja 5 kohmi – 22 kohmi.
După realizarea montajului de probă, se reduce iluminarea ambiantă (pe capsula LED-ului) până la pragul de aclanșare dorit și apoi se stabilește punctul static de funcționare a FET-ului – implicit potențialul din drena acestuia – în imediata vecinătate a poziției ce conduce la aprinderea becului.
Sensibilitatea obținută experimental, cu piesele indicate, a fost neașteptat de bună. Singurul inconvenient constatat îl reprezintă viteza mică de răspuns (intervine o constanță de timp nedorită și semnificativă – chiar de ordinul secundei -, datorată unor capacități interne nenule, cuplate cu impedanța enormă a circuitului de grilă).
